Arnaud-Eloi est l’un des cinq fils de Jacques-Fabien Gautier, (dit Gautier-Dagoty) dont le nom est parvenu jusqu’à nous. Le père s’est illustré et rendu célèbre dans l’histoire de la gravure par le développement de l’impression couleurs dérivée de la manière noire. Technique compliquée et coûteuse mais qui lui valut un privilège de trente ans accordé par Louis XV, afin de protéger et aider au développement d’un procédé longtemps considéré comme secret. C’est le père qui initia le premier une suite de planches anatomiques que son fils Arnaud-Eloi devait reprendre à son compte, en gravant son « Cours complet d’anatomie » considéré comme son chef d’oeuvre.
Membre de l’académie des Sciences de Dijon, il s’associe avec le médecin et anatomiste Joseph-Guichard Duverney pour produire des albums de planches anatomiques, qui étonnèrent à l’époque et séduiront plus tard les surréalistes,
en particulier André Breton.
Deux de ses fils, Jean-Baptiste André et Arnaud-Eloi, reprennent ces planches ; certains affirment même qu’ils ont plus de talent que leur père. Leurs gravures en couleurs sont très demandées, Arnaud-Eloi fournissant par exemple les dessins pour des Recherches sur les volcans éteints du Vivarais et du Velay, en 1778.
Le Cours complet d’anatomie, dont le texte est dû à Nicolas Jadelot (1738-1793), médecin lorrain et professeur d’anatomie qui fera fonction de doyen à Nancy en 1791, est considéré comme son chef-d’œuvre pour son rendu des nuances.
( Cours complet d’anatomie peint et gravé en couleurs naturelles et expliqué par Jadelot, Nancy, Leclerc, 1773, un volume in-plano, illustré de quinze planches impriméesen couleurs de Gautier d’Agoty)
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